No havia d’anar així. Amb aquestes paraules, Gary Lineker es va acomiadar del programa de la BBC “Match of the Day” després de més de 25 anys sent la cara d’un dels espais més seguits de la televisió pública britànica.
Ha estat un adeu agredolç, perquè arriba amb polèmica. Fa unes setmanes, Lineker va compartir una publicació a Instagram contra els atacs a Gaza en què, en un moment, es veia l’emoji d’una rata, símbol històric de l’antisemitisme i la deshumanització del poble jueu.
Lineker ho va esborrar de seguida, va demanar perdó i va assegurar que no se n’havia adonat (una disculpa creïble, perquè l’emoji polèmic era difícil de veure).
Però la pressió en contra seva va fer inevitable que el presentador més popular de la BBC –i també el que més cobrava- posés el punt final a una carrera que va començar tot just després de retirar-se del futbol.
L’home que va definir el futbol com un esport en què 22 persones persegueixen una pilota durant 90 minuts i al final sempre guanya Alemanya ha estat gairebé més popular com a presentador que com a futbolista.
Màxim golejador del Mundial de Mèxic i jugador del Barça durant tres temporades, al camp va ser un exemple de fair play, i en 15 temporades mai no li van ensenyar cap targeta, ni groga ni vermella. I, a la televisió, el seu estil irònic i amè l’ha fet entrar a les llars de milions de famílies com a presentador del programa esportiu més popular del país. Un programa que va arribar a presentar en calçotets, complint la promesa que va fer si el Leicester, l’equip en què va debutar, guanyava la Premier League.
Finalment, el que ha acabat amb Lineker no ha estat la feina davant de les càmeres, sinó les opinions polítiques. Crític amb el Brexit i amb moltes de les posicions del Partit Conservador, la BBC ja el va suspendre temporalment fa dos anys quan va criticar la política migratòria del govern de Rishi Sunak i va acusar-lo de fer servir un llenguatge similar al de l’Alemanya dels anys 30.
Ara, enmig del conflicte entre Israel i Palestina, la trencadissa ha estat irreversible. És curiós com fem mofa del nivell intel·lectual dels futbolistes, però ens incomoda quan prenen partit públicament…
Lineker va dir adeu entre llàgrimes, però sense perdre l’humor anglès que sempre l’ha caracteritzat. Agraint la feina de tot l’equip del programa, va confessar que, igual que li passava quan jugava a futbol, els altres han fet la feina dura i ell s’ha emportat els elogis.
Gary Lineker, més enllà del camp de futbol
