El Vesak, la festa més important d’aquesta religió, commemora el naixement, la il·luminació i el trànsit cap a l’eternitat de Siddhartha Gautama fa més de 2.500 anys.
El Vesak, també conegut com a “Dia de Buda”, és la festa més sagrada de l’any per als milions de budistes de tot el món. Aquesta diada marca el naixement, la il·luminació i la mort del Buda històric, també conegut com a Siddhartha Gautama. La paraula Vesak prové del terme pali —idioma dels textos budistes— Vesakha, que fa referència al quart mes del calendari lunar indi i que correspon, aproximadament, al mes de maig del calendari solar occidental.
Segons la llegenda, el Buda va néixer, va aconseguir la il·luminació i va passar al nirvana el dia de lluna plena d’aquest mes. I, segons els textos pali, el naixement de Siddhartha Gautama a Lumbini —un poble situat en el territori de Nepal, a la regió del Terai, a poca distància de la frontera amb l’Índia— fa més 2500 anys, la seva il·luminació o despertar amb trenta-cinc anys a Bodh Gayā —ciutat sagrada del nord-est de l’Índia—, i el seu paranirvana quan en tenia vuitanta a Kushinagar —l’espai de descans final de Buda— coincideixen en el mateix dia del pleniluni del quart mes del calendari lunar.
Dos noms i diferents dates
Vesak és el nom que se li dona a la commemoració d’aquests tres fets als països on predomina el budisme Theravada, l’escola budista més antiga, que es defineix com l’hereu de la doctrina original de Siddharta Gautama i que predomina al sud-est asiàtic (Cambodja, Laos, Birmània, Tailàndia i Sri Lanka). A més, se sol celebrar un mes abans que el Saga Dawa, nom que la mateixa festa rep als països on predomina el budisme tibetà. La diferència en les dates té a veure amb el fet que el calendari lunar comença en dies diferents a cada país. Vesak és molt més que una simple festivitat religiosa: és una invitació a submergir-se en una experiència espiritual.
El Vesak s’observa en diferents dies de l’any, ja que es planifiquen celebracions per a la primera lluna plena de maig, el mes de Vesakha als calendaris hindú i budista. Els budistes a la Xina, però, segueixen el calendari lunar xinès per planificar les seves celebracions del Vesak i observen la festa el vuitè dia del quart mes de l’any lunar. Si és un any de traspàs, sovint el dia cau al juny. Enguany, serà el dilluns 12 de maig.
Tres esdeveniments sagrats en un dia
Siddhartha Gautama neix en un petit poble de Lumbini, al segle V aC. Fa set passos tan bon punt neix, i amb cada pas li floreixen lotus sota els peus. És un moment sagrat que presagia el seu destí com a Buda (‘El despert’), un ésser que transformarà la comprensió humana del sofriment i la felicitat.
Avancem en el temps. Siddhartha, ja adult, es troba sota l’ombra d’un arbre Bodhi, immers en una profunda meditació. Les hores passen, les distraccions desapareixen, i finalment, arriba la il·luminació. En aquell instant, ell comprèn les Quatre Veritats dels Nobles: la naturalesa del sofriment, les seves causes, la possibilitat de superar-lo i el camí que condueix a aquesta superació. Finalment, a Kushinagar, el Buda de vuitanta anys, entra en el paranirvana, que representa la culminació del camí espiritual i l’alliberament total del sofriment. És l’estat de transcendència que s’aconsegueix després de la mort física d’un ésser que prèviament ha aconseguit arribar al nirvana.
El Vesak es commemora amb diverses cerimònies adaptades a cada indret. És habitual el bany de l’estàtua del Buda, símbol de la purificació de la ment, amb ofrenes de flors, encesa d’espelmes –la llum sempre té un paper central en aquesta festivitat– i l’encens. Aquesta celebració també inclou activitats altruistes, com l’alliberament d’animals, i accions de generositat envers els altres. Més enllà del seu significat religiós, el Vesak ens recorda la nostra humanitat compartida i ens convida a viure amb més compassió, reflexió i pau. És una ocasió per renovar el compromís amb els valors essencials que poden transformar el nostre món en un lloc millor per a tothom.
A Catalunya, es calcula que hi ha uns setanta temples budistes repartits al nostre territori i un 2,2 per cent de persones que es consideren budistes. La Coordinadora Catalana d’Entitats Budistes sol organitzar una celebració conjunta del Vesak.
